Descrizione

Affascinante esemplare della mappa del mondo antico - secondo Claudio Tolomeo – di Sebastian Munster. La mappa descrive in dettaglio il mondo prima della grande era delle scoperte. Come tale, copre solo il “Vecchio Mondo” dall'Atlantico (Colonne d'Ercole) all'Indocina e dall'Artico all'Equatore. La mappa è circondata da illustrazioni classiche di Aiolos, o teste del vento, tra le nuvole. L'Europa è facilmente identificabile in alto a sinistra. L'Africa diventa un continente enorme che sembra non avere fine. È tuttavia definita da due grandi sistemi fluviali, il Niger, che si estende dall'Atlantico, e il Nilo. L'Arabia e il Golfo Persico sono chiaramente riconoscibili. L'Oceano Indiano è completamente racchiuso. Tapobrana, al centro di questo grande mare, è molto probabilmente l'isola di Ceylon o l'odierno Sri Lanka, qui sovradimensionata a causa della sua importanza nel commercio classico delle spezie. L'India, che appare amorfa appena a nord, è sottodimensionata in confronto. Più a est, un territorio chiamato India Extra Gangers (India oltre il Gange) è in realtà il Sud-Est asiatico e la penisola malese. La mappa si estende solo fino all'equatore, poiché Tolomeo credeva che viaggiando verso sud si entrasse in una “zona tiepida” abitata solo da mostri. Questa mappa fu pubblicata per la prima volta nel 1540 nella Geographia di Basilea, stampata Heinrich Petri; questo esemplare è tratto dalla Cosmographiae Universalis, edizione in francese, stampata con il titolo di La cosmographie universelle, contenant la situation de toutes les parties du monde a Basilea, nel 1552 (prima edizione in lingua francese). La Cosmographiae Universalis di Sebastian Münster (1488-1552), stampata per la prima volta Basilea nel 1544 dall’editore Heinrich Petri, venne più volte aggiornata e aumentata di nuove carte geografiche e rappresentazioni urbane nelle sue numerose edizioni che arrivano all’inizio del secolo successivo. Münster aveva lavorato a raccogliere informazioni al fine di ottenere un'opera che non deludesse le aspettative e, dopo un'ulteriore pubblicazione in tedesco abbellita da 910 stampe su legno, giunse nel 1550 all'edizione definitiva in latino, illustrata da 970 silografie. Vi furono poi numerose edizioni in diverse lingue, fra cui latino, francese, italiano, inglese e ceco. Dopo la sua morte di Münster (1552), Heinrich Petri prima, e il figlio Sebastian poi, continuarono la pubblicazione dell’opera. La Cosmographia universalis fu uno dei libri più popolari e di successo del XVI secolo, e vide ben 24 edizioni in 100 anni: l'ultima edizione tedesca venne pubblicata nel 1628, molto tempo dopo la morte dell'autore. La Cosmographia conteneva non solo le ultime mappe e vedute di tutte le città più famose, ma anche una serie di notizie enciclopediche di dettagli relative al mondo conosciuto, e sconosciuto. Il particolare successo anche commerciale di quest'opera fu dovuto in parte alle belle incisioni (tra i cui autori si possono citate Hans Holbein il Giovane, Urs Graf, Hans Rudolph Manuel Deutsch, David Kandel). Silografia, magnifica coloritura a mano, in buone condizioni.