Descrizione

Carta dell'Europa di Willem Janszoon Blaeu, di grande impatto e altamente decorativa, realizzata al culmine dell'età d'oro della cartografia olandese. Arricchita da una cornice ornamentale che contiene le raffigurazioni dei costumi tradizionali dei popoli europei e vedute di città. Esemplare nel terzo stato di quattro descritto da Koeman & Schilder, ancora con la rappresentazione della mitica isola di Frislandia a sud-ovest dell'Islanda. Decorata con un cartiglio del titolo, orsi e leoni sulle aree terrestri e galeoni e mostri marini sul mare. La mappa è incorniciata su entrambi i lati da cinque figure in costume. Lungo il bordo superiore corre un bordo decorativo con nove città europee in cornici ovali: Amsterdam, Praga, Costantinopoli, Venezia, Roma, Parigi, Londra, Toledo e Lisbona. Questi bordi sono interamente basati sulle decorazioni presenti nella carta murale dell'Europa dello stesso Blaeu (1608); anche il contenuto geografico è una riduzione della carta murale. La mappa fu pubblicata separatamente nel 1617 e poi aggiunta all' Atlantis Appendix di Willem Blaeu nel 1631. Questo esempio proviene dall'edizione tedesca del Theatrum Orbis Terrarum pubblicata dal figlio di Willem, Johannes, tra il 1644 e il 1655. La variante successiva, priva dell'isola di Frislandia tra l'Islanda e la Groenlandia, compare nell'Atlas Maior di Johannes Blaeu, pubblicato nel 1662-72. Willem Janszoon Blaeu nacque nel 1571 ad Alkmaar. Si formò dal 1594 al 1596 presso il famoso astronomo danese Tycho Brahe. Nel 1599 si recò ad Amsterdam e fondò un'attività di costruttore di globi. In seguito, iniziò a produrre mappe e carte marine, tra cui la sua prima mappa del mondo nel 1605. Nel 1633 fu nominato idrografo della Compagnia olandese delle Indie orientali (VOC). La sua opera più famosa fu il Theatrum Orbis Terrarum sive Atlas Novus del 1635, pubblicato fino al 1655 in sei volumi. Dopo la morte di Blaeu, avvenuta nel 1638, i suoi figli Joan e Cornelis continuarono l'attività, terminando l'Atlas Novus e iniziando un'opera ancora più grande, l'Atlas Maior, che raggiunse i 12 volumi. Nel 1672 un incendio distrusse la tipografia e la maggior parte delle lastre. Joan Blaeu morì l'anno successivo, lasciando l'attività ai tre figli Willem (1635-1701), Pieter (1637-1706) e Joan II (1650-1712). Mentre l'attività cominciò a declinare nelle mani dei figli, il dominio della casa editrice Blaeu terminò definitivamente nel 1703, quando il V.O.C. smise di pubblicare mappe con il nome della famiglia Blaeu. Alcune delle matrici superstiti furono acquistate da Frederick de Wit e da Peter Schenk. Acquaforte e bulino, impressa su carta vergata coeva e finemente colorata a mano, strappo perfettamente restaurato nel margine bianco inferiore, per il resto in ottimo stato di conservazione. Bibliografia Van der Krogt, P.: Koeman's Atlantes Neerlandici, 1000:2 variant a; Schilder, G.: Monumenta Cartographica Neerlandica VI, 26.3.