Palmyre, l'irremplacable TrÈsor

8vo, br. ed. pp144. Au moment o˘ le site prestigieux de Palmyre, classÈ au Patrimoine mondial de l HumanitÈ par l UNESCO, est en train d Ítre saccagÈ, quel meilleur guide que Paul Veyne pour parcourir les vestiges d une si vaste citÈ, aujourd hui interdite ? Antique mÈtropole florissante, situÈe en plein dÈsert au centre de la Syrie, au nord-est de Damas, Palmyre est l ancienne Tadmor qui, selon la Bible, aurait ÈtÈ construite par Salomon. Cette importante citÈ caravaniËre, fut la plus grande puissance commerciale du Proche-Orient entre le Ier et le IIIe siËcle, vÈritable plaque tournante des Èchanges entre l Orient et l Occident, entre l Inde, la Chine, la MÈsopotamie, la Perse et Rome. Au Ier siËcle de notre Ëre, sous TibËre, elle a le statut de province romaine. Elle atteint son apogÈe sous l empereur Hadrien au IIe siËcle. AprËs 260, ZÈnobie, la veuve d OdÈnat, un notable palmyrÈnien chargÈ de coordonner la dÈfense de l Orient, tenta de prendre le pouvoir et entra en conflit avec Rome. Elle est vaincue en 272 par l empereur AurÈlien. C est la fin de la splendeur de Palmyre. Les grandioses monuments, savant mariage d architecture grÈco-romaine et d influences locales, s Ètirent sur plusieurs kilomËtres et sont (Ètaient) parmi les plus importants du monde antique. C est cette histoire de la ´ Venise du dÈsert ª que nous peint Paul Veyne ; avec lui, nous dÈcouvrons cet immense vestige d un monde aboli.