Descrizione

Cinque volumi in gran folio, antiporta inciso di C. Mathey con ritratto equestre di Luigi XV, pp. (8), XXXVIII, (2), 402, (22), 55 tavole; (4), 342, (32), 63 tavole di cui molte doppie; (8), 356, (30), 69 tavole; (22), 368, (28), 60 tavole; (6), 434,(24), 58 tavole, frontespizi stampati in rosso e nero, iniziali e testaine xilografiche, belle legature in mezzo marocchino rosso, dorso a 6 nervi, fregi e titoli in oro ai dorsi, al centro dei piatti superiori impresso in oro stemma allegorico della Société des Beaux Arts de Nantes, tagli in oro. Edizione originale di questa monumentale opera completa dell 306 tavole incise in rame di cui molte a doppia pagina. Manca l'occhietto del 4° tomo. Usure alle cerniere particolarmente evidenti nei volumi 3° e 5°. Considerata una pietra miliare della museografia medievale, quest’opera imponente e ricchissima rappresenta una sorta di museo immaginario delle origini della nazione francese. Nonostante un certo scetticismo verso il Medioevo — che definiva senza mezzi termini “tempi rozzi” — Bernard de Montfaucon (1655-1741), monaco benedettino della Congregazione di Saint-Maur, fu uno dei primi a interessarsi seriamente a questo periodo storico, spesso trascurato, intuendo che molti tesori del passato stavano scomparendo sotto gli occhi di tutti. Grazie all’aiuto della vasta rete di studiosi mauristi sparsi in tutta la Francia, e forte di un metodo rigoroso per l’epoca, Montfaucon riuscì a mettere insieme un vero e proprio archivio visivo: un repertorio cronologico di immagini che riproducevano sculture, oggetti d’arte, sigilli, miniature e monumenti medievali francesi. Uno dei suoi contributi più importanti è la riproduzione, per la prima volta, dell’arazzo di Bayeux in 15 tavole illustrate. Ogni immagine è accompagnata da testi esplicativi e racconti che ripercorrono la storia dei vari regni, offrendo così al lettore un viaggio attraverso i secoli visto dal punto di vista degli oggetti e delle opere d’arte.Nella prefazione, Montfaucon spiega con chiarezza il suo intento: “Non pretendo di dare la storia della Francia in tutta la sua estensione, ma sarà più dettagliata di tutte le versioni abbreviate, e avrà il vantaggio di rappresentare un numero molto elevato di figure tratte dagli originali dell’epoca.” Brunet III, 1862.