Britannicus

- Claude Barbin, Paris 1670, petit in-8 (9x15,5cm), (16 p.) 80 pp., relié. - | "I embrace my rival, but only to strangle him" | Claude Barbin | Paris 1670 | 9 x 15,5 cm | bound in morocco Rare first edition with ornamental headpieces, letterheads and culs-de-lampe. Later binding in full red morocco, Jansenist spine, gilt date at foot, marbled endpapers, elaborate gilt floral turn-ins, all edges gilt. A very beautiful copy of one of the most famous plays in the French repertoire. Britannicus was played for the first time on 13 December 1669 at the Hôtel de Bourgogne and received mixed reactions. This edition is prefaced by Racine in response to his critics: "Of all the works that I have given to the public, there is none that attracted more applause nor more critics that this one. [.] What is missed by the spectators may be noticed by the readers." "J'embrasse mon rival, mais c'est pour l'étouffer." (I embrace my rival, but only to strangle him) Nero, Act IV, scene 3 [FRENCH VERSION FOLLOWS] | «?J'embrasse mon rival, mais c'est pour l'étouffer.?» (Néron, Acte IV, sc. 3) | * Rare édition originale ornée de bandeaux, lettrines et culs-de-lampe. Reliure postérieure en plein maroquin rouge, dos lisse janséniste, date dorée en queue, gardes et contreplats de papier marbré, roulette dorée en encadrement des contreplats, toutes tranches dorées. Très bel exemplaire d'une des plus célèbres pièces du répertoire français. Elle fut jouée pour la première fois le 13 décembre 1669 à l'hôtel de Bourgogne et reçut un accueil mitigé. On trouve en tête de cette édition une préface du dramaturge répondant à ses détracteurs?: «?De tous les ouvrages que j'ai donnés au public, il n'y en a point qui m'ait attiré plus d'applaudissements ni plus de censeurs que celui-ci. [.] Ce qui est échappé aux spectateurs pourra être remarqué par les lecteurs.?» «?J'embrasse mon rival, mais c'est pour l'étouffer.?» (Néron, Acte IV, sc. 3)